Кто-то выбросил истощённого, грязного кота в мусорное ведро прямо у входа в продуктовый магазин. Неизвестно, сколько он просидел на солнцепеке и сколько людей прошли мимо, равнодушно отвернувшись. Пока дети знакомой не пошли за мороженым и не заметили несчастного хвостика в урне. Степашка очень пугливый. Вероятно, с ним жестоко обращались в прошлом. Он боится громких звуков и протянутой руки - сразу старается сжаться в комок, втянуть голову и стать незаметным. Если что-то настораживает Степана, он на полусогнутых лапках, прижимаясь к полу, бежит прятаться в домик в углу дальней комнаты...