Каннибализм, или поедание особей своего вида, не такое уж редкое явление в живой природе. Учеными установлено, что подобное внутривидовое хищничество практикуют более 1300 видов животных. Среди них есть и млекопитающие, и рыбы, и насекомые, при чем замечено, что самки более склонны к подобному поведению, чем самцы. Чаще всего поедание сородичей бывает случайным, в результате неблагоприятных условий среды, недостатка пищи, уплотнения популяции. Однако наибольший интерес вызывают представители фауны, намеренно пожирающие себе подобных...

Развитие большинства амфибий является двухфазным, то есть животные проводят свои первые недели жизни в воде, а далее на суше. Именно в течение первой части их жизненного цикла может возникнуть фенотипическая пластичность. Личинки удлиненных саламандр, которые очень похожи на головастиков, обычно не едят друг друга, но они очень агрессивны. «Я видела много укусов при непосредственном наблюдении за этими животными», - говорит Эрика Уайлди, доцент кафедры биологии в Калифорнийском государственном университете...