Добычей изумрудов занимались с античных времен — о чем свидетельствуют самые первые упоминания об этом камне. В сохранившихся источниках говорится о так называемых «копях Клеопатры», расположенных в намибийской пустыне (по неизвестным причинам, надолго закрытым, и вновь обнаруженным только в начале 19 века). В других источниках упоминаются также древние месторождения изумрудов, найденные в Египте (Аравийская пустыня). Так, известным еще со времен фараона Сесостриса III (более 3 тысяч лет назад) был рудник около Асуана недалеко от Красного моря. Египетские рабы-рудокопы проделывали шахты до 200 метров, куда помещалось до 400 добытчиков одновременно...