Историю древнего мира долгое время рассказывали преимущественно как историю городов. В центре повествования оказывались каменные стены, дворцы, храмы, письменность и государства великих рек — Нила, Тигра, Евфрата, Инда и Хуанхэ. Пространства за пределами земледельческих областей представлялись почти безлюдной периферией, откуда время от времени появлялись воинственные племена, угрожавшие достижениям цивилизации. Современная археология постепенно меняет эту картину... Великая Евразийская степь была не пустотой между культурными центрами, а — особым историческим миром...