Глава 1. Как я заговорил. Однажды я, как обычно, после прогулки спокойно дремал. В квартире у меня есть несколько мест, где я люблю покемарить. Это либо посередине коридора, либо рядом с дверью в санузел, либо на кухне между мойкой и плитой. Ну, в общем, в самых неудобных для движения человеков местах. Человеки у меня деликатные, потревожить мой сон боятся, стараются аккуратно через меня переступить или обойти, а я одним глазом за этими их мучениями тихо наблюдаю. Бывает, правда, что человечиха теряет терпение и самым беспардонным образом начинает меня двигать ногами...

Странный Мяч — это артефакт, детский мячик, найденный в глубинах Зоны. На первый взгляд он выглядит как обычная игрушка, но сталкеры сразу замечают его странную тяжесть. Странный Мяч известен удивительным эффектом: он уменьшает урон от пуль, если сталкер стоит неподвижно. Это делается для того, чтобы создать необходимые максимальные условия в боевой обстановке, где необходимо выдерживать огневой натиск. Мяч как бы образует вокруг владельца некое защитное поле, которое гасит кинетическую энергию пуль...