В 90-е г. в СССР были неспокойные были времена, надо было принимать мгновенные решения по тем или иным проектам. В 1992 г. московский завод ЗиЛ стал осуществлять свой долгожданный проект, да и  условия времени требовали  совершенно новый продукт, принося доход и прибыль. Специалистами завода был создан ЗиЛ-5301, в народе его прозвали «бычок». Конструкторы были уверены, что новая платформа и экономичный дизельный двигатель привлекут покупателя и удержат свою позицию в условиях нового рынка. Так оно и было бы, если бы сотрудники  горьковского автозавода не были такими целеустремленными...

Когда в 1991-м Россия перешла на рыночную экономику, ЗИЛ оказался в трудном положении. В этих трудных условиях родился один из самых удачных лихачевских грузовиков. Его главный продукт - ЗИЛ-4331 - без госзаказа оказался невостребованным и конвейер ЗИЛ буквально опустел. Срочно требовалась другая машина, более подходящая для малых предпринимателей и фермеров. ГАЗ спешно доводил до ума “ГАЗель”, а на ЗИЛе, оглядевшись вокруг, решили сделать трехтонник на манер западноевропейских аналогов. Их выбор пал на удачный и популярный Mercedes-Benz T2...