Осадочные породы образовались на земной поверхности или вблизи ее в результате действия внешних (экзогенных) факторов. Процессы, которые протекают на земной поверхности, иногда называются гипергенными. Осадочные породы покрывают около 75 % площади континентов. Многие из них являются полезными ископаемыми или содержат их. В таком случае последние называют вмещающими породами. Среди осадочных пород выделяют четыре главные группы: 1. Обломочные породы, возникшие в результате механического разрушения каких-либо пород, называемых материнскими, и накопления в водной или воздушной среде образовавшихся обломков...

По способу образования различают несколько групп пород. Здесь мы приведем краткое их описание.