Глава 3 Конь по имени Гром К сентябрю Настя ходила. Не так, как ходят здоровые дети. Медленно, цепляясь за стены, за мебель, за отцовскую руку. Левая нога слушалась лучше правой. Правая волочилась, и Геннадий заказал у знакомого ортопеда в Саратове специальный фиксатор. Но она ходила. Каждое утро начиналось одинаково. Настя выходила на крыльцо, цепляясь за перила, спускалась по пандусу и шла к сараю. Пять метров до коновязи. Потом десять. Потом пятнадцать, до калитки и обратно. Гром ждал её. Стоял, вытянув шею, и тихо ржал, когда слышал скрип двери...

После падения с лошади Геннадий Павлович поклялся больше никогда не приближаться к конюшне. Но десятилетняя Варя предложила ему сделку, от которой он не смог отказаться. И эта сделка изменила обоих. Геннадий Павлович стоял у забора и смотрел на лошадь. Просто смотрел. Рыжая кобыла по кличке Зорька щипала траву, лениво отмахиваясь хвостом от мух, и понятия не имела, что человек по ту сторону ограды боится её до дрожи в коленях. Ему было шестьдесят три года. Крепкий мужик, бывший инженер, руки как лопаты...