Гуанако – живой символ Аргентины Гуанако – крупнейшее травоядное, проживающее на территории Южной Америки. Много лет назад индейцы, населявшие некогда аргентинские земли, решили приручить это удивительное животное, благодаря чему в последствие возникла домашняя лама. С тех пор ламы стали верными помощниками местных жителей во многих областях человеческой жизни, а тем временем их длинноногий предок продолжает бороздить просторы аргентинских гор. Так что же за зверь гуанако? И почему их популяция близка к вымиранию? Несмотря на то, что гуанако называют южноамериканским безгорбым верблюдом, на своего собрата это стройное, грациозное животное с длинными ресницами ни капли не похоже. Единственное, что роднит его с верблюдом – гуанако, хоть и без горба, но может долго обходиться без воды. Скорость – главное спасение гуанако от хищников и других опасностей: длинные ноги животного позволяют развивать скорость до 60 км/ч. А враги поджидают гуанако везде, с учетом, что живет оно в открытой местности от пампас до высокогорных Анд. Помимо охотников, гуанако – главная добыча пумы – крупнейшего хищника, обитающего в тех местах. Быстро бегать и при этом не падать на тонких ногах, гуанако помогает длинная шея, помогающая балансировать на гористой местности. Средняя продолжительности жизни гуанако – около 20 лет, однако с каждым годом их численность сокращается. Виной этому непрекращающаяся охота. Охотники отстреливают этих животных за их дорогой мех, шкуру и вкусное мясо, которое в Аргентине, подают как деликатесный продукт. Кроме того, за истребление диких гуанако выступают фермеры, разводящие лам, так как они составляют конкуренцию их пастбищам. Во многих заповедниках Аргентины, гуанако взяты под жесткую защиту. Кроме того, в Чили и Перу эти животные числятся под охраной государства. К слову сказать, в Аргентине даже есть город, названный в честь этого удивительного животного. По соседству с гуанако живет его близкая родственница – викунья. Этот вид обитает преимущественно в Андах. По сравнению с гуанако, викунья внешне меньше и стройнее. Также, главным отличием являются зубы викуньи: острые нижние резцы, которые все время растут и их требуется стачивать. Эта черта свойственна грызунам, но никак не ламам.