Перелётная птица, встречается с мая по сентябрь в лиственных лесах и парках почти по всей Европе, за исключением Скандинавии и Ирландии. Зиму проводит к югу от Сахары. Достигает размеров от 26 до 29 см и весит около 300 г. Верхняя сторона этой стройной птицы окрашена в красно-коричневый и чёрный цвет. По бокам она чёрно-белая, снизу белая, а грудь красноватая. Самцы и самки выглядят одинаково. Звук, издаваемый обыкновенной горлицей, звучит как «турр-турр», отсюда латинское видовое название птицы — turtur...