При упоминании о гончих сразу возникает картинка из XIX века: шумная охота, нарядные всадники и большая громкая свора самых разнообразных собак – дух аристократизма и свободы. Гончие – древние собаки, сопровождающие человека на протяжении тысячелетий. Их предки служили первобытным людям на охоте, помогая выживать в тяжелых условиях. Первые изображения древних гончих, обнаруженные в Египте, датируются четвертым тысячелетием до нашей эры, на них фараоновы собаки преследуют антилоп. Гончие использовались в Древней Индии, Греции, Риме на охоте и для участия в военных сражениях...

Если начать считать все породы охотничьих собак, пальцев и на руках, и на ногах не хватит — их более полутора сотен. Но куда интереснее не просто пересчитывать их, как монеты в сундуке, а рассказать о них через призму самой охоты — древнего искусства, где человек и собака веками были спутниками, союзниками и братьями по крови. Иван Бунин оставил в своих строках почти осязаемый отпечаток той охоты, которая для нас теперь — почти быль, почти легенда. Его герои, перескакав венец горы, несутся в луга к лесу, разрывая утреннюю тишину кличем: «О, гой!»...