Плотное телосложение и большая голова, отличают эту утку от остальных представителей этого семейства. Гоголь относительно крупная утка. Масса тела колеблется от 0,4-1, 4 кг, длина тела 40-50 см, размах крыльев 65-85 см. Самцы от самок отличаются более яркой, контрастной окраской. Самец с чёрным оперением, и белоснежно- белыми грудью и боками. Имеются белые пятна на крыльях и щеках. Голова с металлическим зеленоватым отливом. Самки серого цвета, и контраст чёрного и белого выражен менее ярко. Из-за небольшой выпуклости в области темени, голова выглядит треугольной...
Утка Гоголь и ее выводок. Эти утки делают гнезда в дуплах. Да-да, именно в дуплах, на высоте. Что означает, что эти крошки начинают свой путь в жизнь с прыжка веры. Зачастую трава и легкость их косточек смягчает падение и все утята успешно добираются до воды. Хотя случаются и драматичные сцены.