Кто таков? "Бегунками" называют род муравьёв Cataglyphis и Myrmecocystus. Многие учёные мирмекологи определяют этих существ как самых быстроногих среди наземных беспозвоночных. Специфическое соотношение длинны голени к вытянутой, почти всегда приподнятой грудке увеличивает ширину шага, соответственно увеличивается скорость передвижения при той же частоте шагов. Эти муравьи почти все свои очки эволюции вложили в скорость. Даже поднятое брюшко служит не для охлаждения организма или устрашения противника, а для ускорения за счёт смещения центра тяжести, первым это доказал наш соотечественник К...

Муравьи-бегунки Cataglyphis fortis, которые обитают на солончаках в пустыне Сахара, возводят высокие насыпи над гнездами в качестве ориентиров — если поблизости отсутствуют другие выделяющиеся объекты. К такому выводу пришли немецкие энтомологи после ряда полевых экспериментов с этими насекомыми. Когда ученые срывали насыпь над гнездом, муравьи из расположенных в глубине солончака колоний сбивались с пути. А потом пытались восстановить ее — но делали это неохотно, если исследователи устанавливали рядом с гнездом искусственные ориентиры...