От открытия этого вида до его полного вымирания прошло всего 27 лет. Такая печальная участь ожидала морскую корову. Эта история стала хрестоматийным примером варварского отношения человека к природе. Первое научное описание неповоротливых и миролюбивых животных сделал судовой врач Георг Стеллер, он был участником экспедиции мореплавателя Витуса Беринга. Осенью 1741 года команда оказалась в крайне опасной ситуации. Флагманский корабль "Святой Петр" выбросило на берег безымянного острова в 200 километрах от Камчатки...