Обитает дикий осел на нагорьях Сирии, Южной Сибири и Монголии. Он с легкостью выносит резкие перепады температур и на редкость свободолюбив. Приручить его практически невозможно. Дикий осел никогда не жил на территории Европы. Почему? Возможно, из-за здешних почв, богатых гумусом,- из-за них он может стать уязвимее других собратьев по семейству лошадиных. Вероятно, инстинкт самосохранения заставляет его забираться повыше в горы именно в летние месяцы, чтобы спастись от конской чумы, свирепствующей в это время среди лошадей...

Осел - это единственное одомашненное животное, родина которого — Африка. Ещё древним египтянам ослики помогали строить пирамиды и считались у них мерилом богатства: не редкостью были стада в тысячу и больше голов. Ближайший родственник осла — лошадь. Но ослик меньше, уши у него длинные, копыта узкие. Ему удобнее передвигаться по горным дорогам. Бегает осёл куда медленнее, зато может везти груз в две трети собственного веса. И работать по десять часов в день. Так что поговорка «тише едешь, дальше будешь» — это про него...