В привычном понимании гадюка представляет собой толстую змею с треугольной головой, вертикальным зрачком и ядовитыми клыками, которые складываются вдоль нёба, как лезвия складного ножа. Жабьи гадюки (лат. Causus) ломают этот образ почти по каждому пункту. Голова у них почти не отделена от шеи и покрыта крупными симметричными щитками — как у ужеобразных змей. Зрачок не вертикальный, а круглый. Клыки короткие, без шарнирного механизма. И вместо того чтобы подкарауливать добычу из засады, жабьи гадюки...