Некоторые считают, что эта порода-миниатюрная копия ирландского волкодава, но их родство очень отдалённое. Считается, что коричневые, белые и часть чёрных ирландских терьеров пришли из Антрима, чёрно-коричневые и вторая часть чёрных из Керри, а рыжие из Уайтли. С 1879 года, когда был основан клуб по разведению ирландских терьеров, популярность породы начала стремительно расти. Некоторые говорят, что 1 такой пёс по кличке Матросский Кубрик умел давать сигналы боевой тревоги, но доказательств тому нету...