Московский зоопарк открылся 31 января 1864 года. Он был фактически организован на пожертвования: как деньгами, так и животными. Это было по-настоящему общее дело. Газета «Московские ведомости» писала: «Всякий спешил поделиться чем мог… и вот, из этих крупных и мелких приношений сложилось наконец то богатство, с которым наш зоологический сад предстанет впервые перед лицом образованного мира». Поначалу построек было не так много: медвежатник, помещения для мелких хищников, дневных хищных птиц и травоядных, строения для обслуживающего персонала, а также загон для свиней...

Началось все с Московских Львов. В Москве есть целое тайное сообщество городских краеведов которые разыскивают, фотографируют и собирают скульптуры, барельефы и разные уличные изображения львов. Я тоже решил побродить по городу и пособирать Московских "Царей Зверей"... Львов в Москве оказалось очень-очень много... Львов действительно оказалось так много, что мне стало немного скучно собирать львиное царство. И Вдруг ! Я Вспомнил ! Меня просто "осенило" СА-ФА-РИ, "Большая Африканская Пятерка"...