Медведь издавна считается самым могучим зверем русского леса. Он сильный, проворный, любит полакомиться диким медом. Так как на Руси леса были дремучие, то и медведей в них водилось огромное количество. В те времена их дрессировали и занимались этим делом цыгане. Именно у них это получалось лучше всего. На Руси медведь пользовался огромным успехом. С ним часто устраивали различные развлечения. Медвежья потеха – популярная царская забава. Таких зверей содержали на псарном дворе. Медведей можно было часто встретить на ярмарках, где они выполняли различные трюки и радовали публику...

Редко какой праздник на Руси обходился без национальной забавы – медвежьей потехи. Это развлечение было доступно, как для знати, так и для простых людей. В книге Ивана Забелина «Домашняя жизнь русских царей» подробно рассказывается о медвежьей потехе. Автор говорит: «Это был довольно разнообразный и очень занимательный спектакль для тогдашнего общества, вполне заменявший ему наши театральные зрелища. Медвежьи увеселения давались обыкновенно в Кремле на дворце, т.е. где-либо на нижнем под горою или на заднем государевом дворе, на особо устроенном для того месте...