Номер с хищниками, львами или тиграми, в цирке считается самым опасным. Дрессировщик, в отличие от воздушных гимнастов, не может пристегнуть страховочный трос. На арене, в окружении «превосходящих сил противника», он рассчитывает только на себя, на свой характер, умение и выдержку. По инструкции на бортике манежа хранится ружье, но заряжено оно холостыми патронами и предназначено не для защиты дрессировщика, а для отпугивания хищника, если возникнет критическая ситуация. Тигры и львы, артисты с многолетним стажем, к неожиданным звукам привыкли, на арене они не редкость...

Расцвет цирковых представлений с дикими зверями пришелся на конец XIX века, когда сотни странствующих трупп колесили по разным странам, удивляя публику трюками, которые по воле дрессировщика исполняли хищники. В XXI веке ситуация изменилась - в ряде государств шоу с животными запрещены, а многие цирки добровольно отказываются от использования номеров со зверьми. Но кое-где дрессировщики еще востребованы. Правда теперь укротители львов и тигров воспринимаются многими не как смелые и волевые люди, а как мучители несчастных животных, лишенных ради развлечения своей естественной среды обитания...