Телефон зазвонил неожиданно и сердце екнуло. У Веры почему-то всплыло воспоминание, как год назад она сама звонила всем подряд, в ветеринарные клиники, в приюты, соседям, бывшему мужу, который терпеть не мог Чарли и радовался, наверное, что пес пропал. Она звонила и звонила, а Чарли так и не нашелся. Не думать об этом. Не сейчас. - Алло? В трубке послышался женский плач. Не тихий, приличный, который можно спрятать за кашлем или извинениями. Настоящий, рваный, некрасивый, когда человек уже не может говорить, но все равно пытается, и от этого становится только хуже...

Марсик появился во дворе в конце ноября. Сначала просто мелькал между гаражами – худой, настороженный, с примятым ухом. Нина Ивановна заметила его, когда выносила мусор. Кот сидел у подъезда и смотрел так, будто давно ждал именно её. – Иди сюда, иди, – позвала она, присаживаясь на корточки. Марсик не подошёл. Только проводил взглядом, когда женщина вернулась в подъезд. На следующий день он снова был там. И через день тоже. Нина Ивановна жила одна – муж умер пять лет назад. Пенсия маленькая, но на себя хватало...