Все мы знаем черепашек, как животных с жёстким панцирем. Но оказывается бывают и другие черепахи. На спине панцирь мягкотелой черепашки покрыт не роговыми чешуйками, а кожей. У панциря есть окостеневшие элементы по краям, а середина панциря хрящевая. Кожа, которой покрыт панцирь или мягкая (у взрослых особей), или с роговыми частями (у молодых). Мягкотелые черепахи не маленькие, могут вырасти даже до двух метров. Весят взрослые черепашки около 50 кг. В основном мягкотелые черепахи живут в пресной воде, но иногда их можно увидеть и в солёной воде...

Если вас попросят назвать главный и самый очевидный признак черепах, что вы ответите? Конечно – панцирь! И будете правы. Панцири – большие и маленькие, выпуклые и не очень, с гребнями, шипами и прочими «украшениями» – надежно защищают черепах от врагов. Мало какому хищнику по зубам черепаший «дом», ведь он образован костью и рогом, очень твердый и прочный. Но, оказывается, из этого правила бывают исключения! Черепаха на фото называется эластичной плоскопанцирной (Malacochersus tornieri), и панцирь ее твердым никак не назовешь...