Все мы знаем черепашек, как животных с жёстким панцирем. Но оказывается бывают и другие черепахи. На спине панцирь мягкотелой черепашки покрыт не роговыми чешуйками, а кожей. У панциря есть окостеневшие элементы по краям, а середина панциря хрящевая. Кожа, которой покрыт панцирь или мягкая (у взрослых особей), или с роговыми частями (у молодых). Мягкотелые черепахи не маленькие, могут вырасти даже до двух метров. Весят взрослые черепашки около 50 кг. В основном мягкотелые черепахи живут в пресной воде, но иногда их можно увидеть и в солёной воде...

Внешний вид. Очень крупная пресноводная черепаха. Длина карапакса до 102 см. Карапакс большой мягкотелой черепахи округлый сильно уплощённый, оливково-серого или бурого цвета с расплывчатыми светлыми отметинами в рёберной части. Широкая хрящевая кайма одноцветная или с расплывчатыми светлыми пятнами. Такие же пятна могут располагаться и на конечностях. По шее проходят несколько параллельных продольных полос. У взрослых особей карапакс гладкий. В области шеи располагаются несколько низких бугорков...