«Михаил Афанасьевич любил животных, но это я его "заразила"», — писала Любовь Белозерская, вторая жена Булгакова. В их съёмной квартире на Большой Пироговской улице регулярно появлялись новые жильцы. А потом любовь к животным проникла и в творчество писателя... Однако отношение Булгакова к кошкам было неоднозначным: «Кошку Муку Михаил Афанасьевич на руки никогда не брал: был слишком брезглив, но на свой письменный стол допускал, подкладывая под неё бумажку. Исключение делал перед родами: кошка приходила к нему, и он её массировал»...

Потому что он толстый? Вовсе нет. Дело тут вовсе не в упитанном африканском животном, которое тоже обозначается этим словом. Дело в самом слове – древнем и символизирующим опасность. Бехема и багамут Слово «бегемот» уходит корнями в древние языки Ближнего Востока. (Заметим, Междуречье и Аравийский полуостров – это не Африка, никаких бегемотов в тех краях не водится!) В его основе лежат сразу два понятия из родственных языков: еврейское «бехема» и арабский «багамут» (иначе – «бахамут», «бахаает»)...