В мирное время она играла в Мариупольском драмтеатре. Занавес, поклоны, букеты. Всё это осталось в прошлом, когда в сентябре сорок первого Людмила Родионова сама пришла в военкомат. Отучилась на курсах санинструкторов. Сдала нормы на ворошиловского стрелка. Получила обмундирование. Когда немцы заняли Мариуполь, она уходила вместе с отступающими частями. На реке Миус встретила передовые подразделения 75-го стрелкового полка 31-й Сталинградской дивизии. Командир, помнится, оглядел её с сомнением — совсем молоденькая, театральная, куда ей на передовую...