В 1831 году 22-летний выпускник Кембриджа с сомнительной репутацией отправился в кругосветное плавание. Он не был капитаном, не был учёным с именем. Его взяли на борт скорее как попутчика — чтобы коротать вечера за ужином с капитаном, который искал образованного собеседника. Чарльз Дарвин страдал морской болезнью. Он плохо спал, его тошнило, он хотел вернуться домой уже через неделю. Но отец настоял. И Дарвин остался. Пять лет «Бигль» бороздил океаны. Дарвин выходил на берег в Южной Америке, на Галапагосских островах, в Австралии, в Африке...