Чичиков приезжает к помещикам вроде бы совсем не ради еды. Его интересуют умершие крестьяне, которые после последней ревизии продолжают числиться живыми и за которых владельцы до новой переписи несут повинности. Однако путешествие героя устроено так, что почти каждый новый дом приходится изучать не только по разговору о «мёртвых душах», но и по тому, чем хозяин встречает гостя, что находится на его столе и как он относится к собственным запасам. У Гоголя это никогда не бывает случайностью. Манилов...