Война редко проигрывается только на поле боя. За каждым разгромленным полком стоят пустые амбары, голодные лошади, разбитые дороги, нехватка денег и люди, которых уже нечем кормить. В начале XVII века русское государство столкнулось именно с такой ситуацией. Смута ударила не только по власти и населению — она вскрыла слабости всей военной системы, которая десятилетиями держалась на земле, коне и способности государства доставлять армию туда, где она была нужна. Пока существовало поместное войско, дворянин получал землю за службу, а с земли должен был содержать себя, коня и вооружение...