Как гласит легенда, аксолотль — это ацтекский бог огня и молнии, Ксолотль, который замаскировался под саламандру, чтобы не быть принесенным в жертву. Но, даже если это просто легенда, то у аксолотля и без сказок есть, чем вас удивить. Во-первых, эти создания способны к регенерации, а во-вторых, они вечно молоды. Как так? Давайте разберёмся! В отличие от других саламандр, которые претерпевают метаморфоз, аксолотли никогда не перерастают свою личиночную, ювенильную стадию, и это явление, называется неотенией...

В рассказе Хулио Кортасара «Аксолотль», впервые опубликованном в 1954 году, латиноамериканский человек, живущий в Париже, увлекается аксолотлями, живущими в зоопарке, до такой степени, что он в конечном итоге превращается в одного из них. С описанием их "розовыми, ацтекскими лицами", "золотыми глазами" и "розовыми полупрозрачными тельцами, заканчивающимися необычайно деликатным рыбьим хвостом", рассказчик отмечает "абсолютное отсутствие сходства между аксолотлями и людьми". Рассматривая этих розоватых саламандр, казалось бы, легко впасть в мифологию...