Вечерний свет, теплый и уютный, заливал кухню, смешиваясь с ароматом только что приготовленного картофеля с мясом. Лена аккуратно раскладывала еду по тарелкам, сверху — по веточке свежего тимьяна. Снаружи доносился сдержанный городской гул, а здесь, внутри, царил почти идиллический покой. Из зала доносились звуки мультфильма и легкий шепот пятилетней Ани, повторявшей реплики любимых героев. Дверь щелкнула ровно в семь, как обычно. Максим вошел, отстегивая ремень дорогого кожаного портфеля. Его лицо было привычно сосредоточенным, усталым после дня переговоров и цифр...

В приемном покое больницы было прохладно и пахло хлоркой и еще чем-то неуловимым… Может быть эти стены впитали в себя запахи тревоги и страха? Нюта металась по узкому пространству между пластиковыми креслами, как тигрица в клетке. Ее рыжие волосы взъерошились, глаза были дикими. – Да когда же уже?! – ее голос, сорванный на крик, резал тишину. – Я должна ее видеть! Вы что, не понимаете? Я врач! Я могу помочь! Пропустите меня! Дежурная медсестра, женщина с усталым, но непроницаемым лицом, пыталась...