Решение сразиться с наёмниками пришло к Раскольникову не как мысль, а как удар, внезапно и ослепительно-ясно, словно разряд молнии, расколовший надвое ночное грозовое небо. Оно обожгло разум, выжигая каленым железом все лишнее: страх, сомнения, усталость. В голове беглеца осталась лишь одна звенящая, холодная ясность. Отступать некуда. За спиной – сожженная деревня, растерзанные дома многие десятилетия живших здесь мирных людей, которые смотрели на него пустыми глазницами окон, и в них Родиону виделся...

Книга II: Огонь над Биляром Победа в инсценировке с караваном принесла в Биляр не облегчение, а еще большее напряжение. Трехдневное перемирие, купленное этой ложью, истекало. Эмир Алмуш и его советники собрались в тронном зале. Они ждали двух вестей: ответа от генерала Булана и донесения от разведчиков о побеге Бека Завулона. Первым прибыл гонец от пограничной стражи. Весть, которую он принес, была подобна удару грома. — Повелитель! В хазарском лагере раскол! Бек Завулон бежал! Он собрал верные...