Представление о казачьем застолье обычно сводится к образам щедрой, бесшабашной трапезы: наваристая щерба из судака и сазана, янтарный балык, чаша с молодым вином. Но реальный быт станиц был опутан густой сетью строгих ограничений — и не просто предпочтений, а именно табу, нарушение которых грозило не только осуждением схода, но и, как верили сами казаки, бедой для семьи и рода. За каждым запретом стояли воинская дисциплина, церковный устав, хозяйственный расчёт и отголоски языческой древности. Главный запрет, который донские казаки разделяли со всем русским крестьянством, касался конины...