Никто из наших современников, случайно попавших в средневековье, не хотел бы стать крестьянином. Ведь жизнь крестьянина тяжела и уныла. Немногие, наверное, захотели бы стать и монахами. Просто потому, что жизнь обычного монаха, ничуть не лучше безрадостной крестьянской доли. Стать королем, и даже ярлом, неплохая идея в общем, вот только конкурс на эти места уж больно велик. Так куда же податься приличному попаданцу? Какой глупый вопрос. Очевидно же, нужно стать дружинником, желательно на службе какой-нибудь особо удачливой и героической личности...

Июнь 1113 года, Берестово, окрестности Киева — Змеевна, Змеевна едет! — шептались люди. — И Змееныши ее с нею, — откликалось эхо. — Эх, не прихлопнули их всех разом, пока еще можно было... — затухал злобный шепот вдали. — А теперь уж... Звенигородский ябедьник Олекса Мужынич потянул вожжи на себя и влево, направляя телегу на обочину дороги, остановил ее вовсе и, сняв шапку, низко склонил голову перед неспешно проследовавшей мимо маленькой процессией. Женщина, молодая еще, невысокая, с тугой черной косой, выглядывающей даже из-под траурного платка...