Я смотрела на экран смартфона, пока он медленно гас, превращаясь в черное зеркало. В отражении я видела своё лицо — ухоженное, с аккуратной укладкой, но какое-то серое, словно присыпанное пеплом. В ушах всё ещё звенел веселый, щебечущий голос Ирины. — Том, ну ты же всё понимаешь? — говорила она, даже не пытаясь скрыть звон бокалов на заднем плане. — Мы тут подумали с Вадиком… На Новый год тебе лучше не приезжать. Нам будет тесно. Там будут партнеры Вадима, молодежь, музыка громкая. У тебя давление, ты устанешь через час...

Елена Викторовна, пятьдесят четыре года, бухгалтер второй категории с остеохондрозом и хроническим чувством долга, стояла в очереди на кассе в «Пятерочке». Очередь была злая, потная и пахла мокрой шерстью, перегаром и мандаринами. Перед Еленой стоял мужик в пуховике, от которого разило несвежим телом, и выкладывал на ленту бесконечные бутылки «Советского» по двести пятьдесят рублей. — Пакет нужен? — равнодушно спросила кассирша с фиолетовыми тенями на веках. — Нужен, — выдохнула Лена. — Два. Она смотрела, как проплывают по ленте ее трофеи, добытые в битве с пенсионерками у овощных лотков...