Старинным словом «вертеп» называется пещера, где по преданию родился Иисус Христос. Сегодня искусственные вертепы, символически изображающие рождественские события, на праздник Рождества Христова устанавливаются практически в каждом храме и в домах многих верующих людей...

«В Рождество все немного волхвы…» - писал Бродский. И вправду всем событиям, происходящим накануне этого события, словно сообщается символическая окраска.  Снег – символ обновления и чистоты, тьма – небытие, первая звезда – Христос и т.д. Не от старославянского ли вертепа, который в свое время был очень популярен на Руси, это ожидание чуда?   В советское время, в пору борьбы с религией, слово вертеп приобрело негативный оттенок. Помню, как в середине 80-х даже существовала поэтическая группа «Вертеп», весь пафос которой состоял в том, чтобы употребить как можно бранной лексики в своих виршах...