Эксперимент, положивший начало женскому образованию в России, и имеющий целью «создать новую породу людей», был начат 257 лет назад, 5 мая  1764 года. В этот день  указом Екатерины II был основан Смольный институт благородных девиц. Поначалу это было привилегированное женское учебное заведение закрытого типа, исключительно для дочерей дворян. Позже, в 1765 году, жена императора Павла I Мария Фёдоровна внесла поправки, стали принимать и девочек других сословий. Обучение длилось долгих 12 лет, программа была насыщенной...

Первоначально он назывался «Императорское воспитательное общество благородных девиц». Оно было основано по инициативе И.И. Бецкого и в соответствии с указом, подписанным Екатериной II 5 ( 16) мая 1764 года...

Всвоё время Смольный институт стал первым в России учебным заведением для женщин, что дало начало женскому образованию в стране. Какова же история его возникновения? В годы правления Екатерины II в культурном отношении Россия окончательно вошла в число великих европейских держав, чему немало способствовала сама императрица. Она увлекалась литературной деятельностью, собирала шедевры живописи и вела переписку с французскими просветителями. Попечением императрицы было открыто множество воспитательных, учебных и научных учреждений...