Писатель ХХ века и участник Великой Отечественной войны В.В.Быков поднимает проблему поведения человека на войне. Он описывает внутреннее состояние молодого бойца Глечика, который остался один на поле боя. Несмотря на то, что ему было тоскливо и безнадёжно, он готовился к бою. Прежнего страха Глечик уже не чувствовал. «Что-то новое, мужественное и твёрдое, властно входило в его душу…». Он вспомнил товарищей, которые погибли, и вдруг услышал журавлиный крик. Это была цепочка журавлей. Солдат улыбнулся им, и ему стало легче. Ещё одним аргументом в описании поведения Глечика является дальнейшее противоречивое...

Почему-то именно в праздники с особой болью вспоминаешь о людях, родных и незнакомых, которые были вынуждены проводить такие же январские дни не с семьей у елки, а в окопах, в плену, в оккупации… Из фронтового письма старшины Чижевского: «Вот уже три дня у нас настоящая зима. Снег выпал, маленький морозец. Погода замечательная. Ели как на Новый год убраны снегом, сверкают. …Скоро устроим мы немцам Новый год, будут под Ленинградом страшного суда ждать. Ух, как я их ненавижу за все, за погибших друзей, за измученный народ, за нашу землю, за ту разлуку, которую они принесли к нам в страну...