В стародавние времена рождественские рассказы печатали во всех журналах и газетах, для размягчения душ и предпраздничной атмосферы ради. Еще их называли святочными. (Пишу и чую, как святой филологический дух рвется из меня наружу - придется вам один абзац потерпеть.) Оно и то верно, что в каждом порядочном рождественском рассказе начало всегда грустное, а конец - счастливый. Как напоминание о евангельском чуде. Сейчас вы мне скажете: ну да! Вот "Мальчик у Христа на ёлке" Достоевского - что там весёлого? А я вам отвечу: видимо, как-то так великий классик представлял себе счастье...

Итак, по оттенку грязи, налипшей на башмаки, или, допустим, по выпачканному чернилами указательному пальцу гениальный сыщик распутывает сложнейшее дело, в котором, казалось бы, нет никаких зацепок. Виновный найден, самое время передать его в руки правосудия, чтобы он понес заслуженную кару. Но мастер дедукции внезапно отпускает его. Возможно ли такое? Мог ли Шерлок Холмс изобличить преступника, а потом просто отправить его гулять? В самой первой повести "Этюд в багровых тонах" расследование привело Холмса к фигуре Джефферсона Хоупа, совершившего два убийства из мести за погубленную невесту...