В 1887 году в рождественском выпуске британского журнала в мягкой обложке был опубликован приключенческий роман, написанный 27-летним парнем за небольшие деньги. Это навсегда изменило лицо популярной культуры и открыло бы совершенно новый жанр рассказа. История под названием «Этюд в багровых тонах» была первым появлением бессмертного Шерлока Холмса и его коллеги, доктора Ватсона, пары, которая сейчас настолько влиятельна, что последующие персонажи-детективы до сих пор так и не смогли выйти из-под их огромной тени...

В стародавние времена рождественские рассказы печатали во всех журналах и газетах, для размягчения душ и предпраздничной атмосферы ради. Еще их называли святочными. (Пишу и чую, как святой филологический дух рвется из меня наружу - придется вам один абзац потерпеть.) Оно и то верно, что в каждом порядочном рождественском рассказе начало всегда грустное, а конец - счастливый. Как напоминание о евангельском чуде. Сейчас вы мне скажете: ну да! Вот "Мальчик у Христа на ёлке" Достоевского - что там весёлого? А я вам отвечу: видимо, как-то так великий классик представлял себе счастье...