Задумывались ли вы, друзья мои, что привычный нам бой курантов в заснеженную полночь — традиция относительно новая? А ведь на протяжении столетий наши предки встречали начало нового круга жизни совсем в иное время — 14 сентября (или 1 сентября по старому стилю). Имя этому празднику — Новолетие, или Начало индикта. История его уходит корнями во времена могучей Римской империи. Слово «индикт» означало период, по истечении которого собирались налоги. В VI веке император Юстиниан мудро постановил, что именно с 1 сентября будет начинаться и новый хозяйственный, и новый календарный год...

В 1699 году Петр I издал указ, в соответствии с которым новый год стали отмечать 1 января. Елки стали наряжать плодами, овощами, конфетами и орешками. 1-ый Новый год с обновленной датой стартовал парадом на Красной площади в Москве. А к вечеру небо было разукрашено красочными светом салюта, люди плясали, пели, забавлялись и одаривали друг друга подарками. Собственно с 1 января 1700 года новый год становится светским праздником. Основной составляющей тогдашнего праздничного стола являлась ритуальная...