В 1887 году в рождественском выпуске британского журнала в мягкой обложке был опубликован приключенческий роман, написанный 27-летним парнем за небольшие деньги. Это навсегда изменило лицо популярной культуры и открыло бы совершенно новый жанр рассказа. История под названием «Этюд в багровых тонах» была первым появлением бессмертного Шерлока Холмса и его коллеги, доктора Ватсона, пары, которая сейчас настолько влиятельна, что последующие персонажи-детективы до сих пор так и не смогли выйти из-под их огромной тени...

Итак, по оттенку грязи, налипшей на башмаки, или, допустим, по выпачканному чернилами указательному пальцу гениальный сыщик распутывает сложнейшее дело, в котором, казалось бы, нет никаких зацепок. Виновный найден, самое время передать его в руки правосудия, чтобы он понес заслуженную кару. Но мастер дедукции внезапно отпускает его. Возможно ли такое? Мог ли Шерлок Холмс изобличить преступника, а потом просто отправить его гулять? В самой первой повести "Этюд в багровых тонах" расследование привело Холмса к фигуре Джефферсона Хоупа, совершившего два убийства из мести за погубленную невесту...