4 сентября (24 августа по старому стилю) 1700 года Петр I учредил Приказ рудокопных дел. В Указе было сказано: "Августа в 24 день Великий Государь Царь… Петр Алексеевич… указал: на Москве золотые, и серебряные и иных руд дела ведать околничему Алексею Тимофеевичю Лихачову да дьяку Кузме Борину, и сидеть им в Приказе Болшие Казны особо и писать: Приказом Рудокопных Дел". Новое учреждение заведовало поисками руды и подготовкой специалистов в горном деле, а также заботилось о постройке заводов, собирало сведения о добытых металлах и вновь открытых месторождениях полезных ископаемых...

Россией в XVIII веке правят две уникальные личности позже названные Великими, два выдающихся правителя-самодержавца: Петр I, создавший морскую державу, модернизировавший страну в соответствии с европейской моделью и основавший империю с новой столицей, обращенной на запад, и Екатерина II, продолжившая реформы Петра и расширившая границы империи за счет военных побед над Польшей и Османской империей. Но помимо выдающихся императорских достижений середина XVIII века в истории России рассматривается и как период нестабильности верховной власти...