31 декабря 1919 года произошло одно из многочисленных сражений периода Гражданской войны в России. Но оно весьма показательно. Именно в этот день одна из лучших белогвардейских дивизий — Марковская — потерпела поражение от красной кавалерии. Успех уже давно не сопутствовал белогвардейцам ВСЮР (да и всем остальным, не только на юге). Постоянное отступление, болезни, уход людей из армии. Марковцы имели очень сильный кадровый состав — много офицеров, включая «первопоходников». Но когда они шли на Москву, то «обросли» пленными махновцами и красноармейцами, мобилизованными. «В команде конных разведчиков одного батальона было 11 человек махновцев. Их навербовал один из них, старший унтер-офицер, ещё когда полк шёл на север. Отличные были бойцы. А когда отходили... тот же унтер-офицер сказал своему начальнику: «Армия отходит, и мы решили разойтись по домам»... Капитан Орлов, георгиевский кавалер, из мобилизованных, как-то заметил своим бывшим офицерам: «Теперь я не верю в победу». Ему не возражали. Немного спустя он снова сказал: «Бороться дальше бессмысленно». На это ему горячо возразили, напомнили о Чести и Долге. Видимо, мучительно поборов себя, он тихо сказал: «Я кончил воевать». В одну из ночей этот человек исчез»...» (с) В. Е. Павлов. Марковцы в боях и походах за Россию. 31 декабря произошло Сражение у села Алексеево-Леоново (ныне — Торез, Донецкая область). Да, дело было на Донбассе, который за период Гражданской несколько раз переходил из рук в руки. Бои шли за Славянск, Бахмут, Дебальцево и т.д. У марковцев заболел их опытный командир — генерал Н. С. Тимановский (надо сказать, это был один из самых толковых командиров белого движения, ещё и в политическом плане он кое-что понимал). Новый командир дивизии оказался не на высоте. Дивизия тогда насчитывала около 2 тысяч человек. Марковцам противостояла кавалерия С. М. Буденного при поддержке пехоты и тачанок. Выбив поначалу красноармейцев из села, марковцы в итоге оказались в окружении. Вырываться из «котла» пришлось под огнем противника, однако в итоге белые потеряли практически половину дивизии. Признанные белыми потери — не менее 500 убитых и ещё 400 человек попало в плен. Минимум два батальона красные вырубили фактически в полном составе. Были потеряны обоз и артиллерия. «Дивизия была в яме, окруженной противником. Получилось еще и так, что единственная лазейка из ямы, лощина с ручьем на дне, оказалась забитой подводами. Нужно было самообладание, чтобы не остановиться перед баррикадой, а пробираться сквозь нее. Но и эта последняя лазейка из ямы не давала полной гарантии уйти: по обе стороны ее были красные. - Сдавайтесь, чернопогонники! — кричали вплотную подскакивавшие красные всадники. По ним стреляли. Те отскакивали, и тогда стреляли их пулеметы. Редкая цепочка марковцев уходила по этой лазейке, отстреливаясь направо и налево... На душе было очень тяжело. Все пропало — оружие, раненые, сестры...» (с) В. Е. Павлов. Марковцы в боях и походах за Россию. Дивизия после такого фактически перестала существовать, превратившись в полк (впрочем, марковцы ещё будут воевать при П. Н. Врангеле, до конца 1920 года). Совпадение, но в тот же день, 31 декабря 1919 года... умер от тифа, в белом тылу (в Ростове, который будет взят РККА уже в января-феврале 1920 года), бывший командир марковцев, с которым те шли на Москву — Николай Степанович Тимановский. Иллюстрации: марковцы (1— 3), бойцы и командиры Первой Конной (4 — 6), Николай Степанович Тимановский (7), Василий Ефимович Павлов (главный мемуарист марковцев, 8), карты (9 и 10).