— Ну, что притихли? Наливайте, пока водка не выдохлась! А то сидите, как на поминках, а у меня, слава богу, юбилей! — зычный, уже слегка хрипловатый от выпитого голос Зои Михайловны перекрыл звон вилок и невнятный гул разговоров, царивший в тесной комнате. Она грузно поднялась во главе стола, упёршись пухлыми кулаками в скатерть, которая уже успела покрыться жирными пятнами от шпрот и майонезных салатов. Лицо именинницы, раскрасневшееся от духоты и алкоголя, лоснилось в свете дешёвой люстры, а на шее, сдавленной ниткой искусственного жемчуга, угрожающе пульсировала синяя жилка...