Глава первая. Катя. Катя так ждала Дня рождения! Ей исполняется целых десять лет. Папа сказал «первый юбилей». Сегодня родители обещали особенный подарок. В школе она сидела как на иголках. Учительница даже замечание делала несколько раз. Но ругать не стала, потому что ведь День рождения. Раздав одноклассникам принесённые конфеты, девочка вприпрыжку побежала домой. Дверь открывала потихоньку, в предвкушении чуда. Но в квартире всё было как обычно: тикали часы, трепетала от ветра из приоткрытой форточки лёгкая штора, в кухне пахло ванилью...

Катя жила в другом городе. Туда она сначала уехала учиться, а потом там же и осталась. Мама, конечно, просила дочь вернуться, но Катя нашла неплохую работу и сослалась на то, что в провинции так устроиться у неё не получится. — Как знаешь, — ответила мама. — Я думала, что ты не оставишь меня. Всё-таки я совсем одна. — Мама, ты у меня ещё такая молодая и красивая, — сказала Катя. — Встретишь достойного мужчину. — Не до них мне сейчас. Живу одна. Одна отрада — это ты и родные. Хорошо, что не забывают меня, приезжают регулярно...