– Стас, я не знаю, как тебе это сказать... – голос матери в трубке дрожал, срываясь на обиженный шепот. – Я приехала, торчу под дверью, твоя жена дома, но меня не пускает. Станислав поморщился, отодвигая от уха телефон. Он сидел в своем опен-спейсе, окруженный гулом десятков голосов и стуком клавиатур. Разговор был совершенно неуместным. – Мам, подожди. Какая дверь? Ты в городе? Ты же только через неделю собиралась. – Планы поменялись, сыночек! – в голосе Галины Ивановны прорезались стальные нотки...

— Ты обещал, что больше никогда, — Вера смотрела в окно, отвернувшись от него. Её голос звучал ровно, без дрожи, и это пугало сильнее всего. — Да брось, это всего лишь работа. Командировка на три месяца, не больше. — Три месяца? — она резко обернулась, и Алексей увидел, что глаза у неё сухие. — В прошлый раз ты тоже говорил — три месяца. А вернулся через полтора года. Алексей провёл ладонью по щетине. Ему нечего было возразить. В квартире повисла тишина, нарушаемая только тиканьем старых часов — подарок тестя на новоселье...