Игорь вернулся домой ближе к девяти. В руках пакет с молоком и хлебом, на плечах усталость. В коридоре пахло жареной картошкой и чем-то сладким: Марина успела вытащить пирог из духовки. Он кивнул ей в дверях кухни, прошёл мыть руки в ванную, снял рубашку в комнате, остался в футболке сидел задумчивый на кровати. — Поел бы сразу, — сказала Марина, — пока горячее. — Дай только дух перевести, — сел напротив. Они молча поели минут пять. Потом Игорь достал телефон, глянул на экран и толкнул к себе чашку...

Я вошла в кабинет Марины Львовны и впервые не почувствовала себя подсудимой, идущей на допрос. Что-то изменилось. Тишина в комнате больше не казалась давящей и обвиняющей. Она была… нейтральной. Как чистый лист, на котором можно было написать что-то новое. Я даже не села на самый краешек кресла, как обычно, а позволила себе опуститься глубже, почувствовав спиной упругую поддержку. Я пришла сюда не с отчетом о провале. Я пришла с маленькой, но сияющей, как рождественская гирлянда, победой. - Здравствуйте, Вероника, - Марина тепло улыбнулась...