Что такое рождественский вертеп? В переводе со старославянского языка вертеп - это «пещера», а рождественский вертеп - пещера, где появился на свет Иисус Христос. Но, оказывается, это выражение имеет сегодня несколько схожих значений. Основные персонажи вертепа Тихая ночь, пещера для скота, над ней яркая звезда, а в яслях крошечный Христос со своей Матерью - этот сюжет воплощают в искусстве уже много веков. Традиция делать «вертеп» - воспроизводить сцену Рождества с помощью фигурок из разного материала – пришла к нам в Россию сравнительно недавно из европейских стран...

Ещё чуть больше ста лет назад была на Руси замечательная традиция - устраивать в рождественские праздники представления народного кукольного театра - «Рождественского вертепа». Вертеп – древнерусское слово. Обозначает оно пещеру. А народный кукольный театр получил название вертеп в связи с тем, что первоначально в нём разыгрывалось старинное сценическое кукольное действо, основанное на событиях из Священного Писания – Евангелия. Представление это рассказывало о том, как в пещере (вертепе) родился...

«В Рождество все немного волхвы…» - писал Бродский. И вправду всем событиям, происходящим накануне этого события, словно сообщается символическая окраска.  Снег – символ обновления и чистоты, тьма – небытие, первая звезда – Христос и т.д. Не от старославянского ли вертепа, который в свое время был очень популярен на Руси, это ожидание чуда?   В советское время, в пору борьбы с религией, слово вертеп приобрело негативный оттенок. Помню, как в середине 80-х даже существовала поэтическая группа «Вертеп», весь пафос которой состоял в том, чтобы употребить как можно бранной лексики в своих виршах...

Несколько лет назад мы с семьей случайно попали на представление вертепного театра. Был канун Рождества, город красиво украшен, настроение праздничное и тут как раз вертеп. Как же нам понравилось представление! Рождество...