1943 год. Вторая Мировая война в самом разгаре, Сталинградская битва только что завершилась победой, но до Победы ещё далеко. Страна работает на износ, миллионы людей живут в условиях жесточайшего стресса и лишений. И в этот момент государство принимает решение, казалось бы, не имеющее прямого отношения к войне: разделить школьное образование по половому признаку. Это не было спонтанной идеей. Это был глубоко продуманный, идеологически выверенный масштабный социальный эксперимент, длившийся 11 лет — с 1943 по 1954 год...

В начале 80-х годов, когда я учился в начальных классах МАХУ (сегодня это Московское академическое хореографическое училище, в прошлом — хореографический техникум при Большом театре, или просто «школа Большого театра»), жизнь десятилетнего мальчишки была удивительно проста. Академические предметы мне были посильны: не особо стараясь, я сносно учился на «четвёрки». На «пятёрки» почему-то считалось учиться зазорно, будто ты автоматически приписывался к «ботанам» — неловким, тихим, предельно аккуратным или даже боязливым отличникам, которых негласно презирали хулиганистые одноклассники...