Пожилая женщина в задумчивости стояла у окна и смотрела на скучную панораму, открывшуюся перед ее тоскующим взглядом. Вот-вот наступит очередной Новый год, но как же уныло выглядят за окном черные, без единой снежинки, ветви деревьев, взметнувшиеся к нему. Неужели праздник будет серым и безрадостным? А ведь так хочется чуда. И, неважно, сколько тебе лет - пять, десять или далеко за шестьдесят... Внезапно легкая тень пробежала по ее лицу и на губах заиграла улыбка. Ей вдруг вспомнилась та, давняя ночь на Новый год, самая волшебная и незабываемая в ее жизни...

Ночь перед Рождеством, пожалуй наиболее яркая повесть из цикла Вечера на хуторе близ Диканьки. После публикации и сборника эта повесть пришлась по душе как простым читателям так и критикам. Ночь перед Рождеством есть полная картина домашней жизни народа, его маленьких радостей, его маленьких горестей. Словно тут вся поэзия и в своём произведении Гоголь детально, возможно даже полнее чем в остальных повестях передал ряд бытовых подробностей, а также дал представление о Малороссии как в XIX веке часто называли Украину...