В часовне замка Отранто уже собрались гости. Сегодня должен жениться Конрад, пятнадцатилетний сын князя Манфреда. Невеста ждёт начала церемонии, отец сердится на промедление, а жених куда-то исчез. Посланный за ним слуга возвращается совершенно обезумевшим. Он только показывает во двор и твердит о каком-то шлеме. Манфред выходит из часовни и видит тело сына, раздавленное громадным рыцарским шлемом с чёрными перьями. Такого шлема не смог бы надеть ни один человек. Несчастная мать теряет сознание. Манфред, ещё недавно торопивший свадьбу, почти сразу начинает думать о другом браке...